チームのロングバイクコースとは違い、かなりアップダウンの激しいコースです。距離は120km程ですが、皆生のコースに耐えうる身体と精神力を作ることができます（と、自分では思っている）。


山にはいると気温は２０度以下で下りでは寒いくらいです。気温が低いので身体は軽く調子よく感じますが、平均速度を見ると大したことはなくいつもと変わりません。
でもこのコースを走りきることができ、練習後疲れがないようなら皆生大会を完走できるという経験があります。今日は補給シミュレーションもしながらできるだけ休まず走ることにしました。補給にはパワーバーを２本、スポーツドリンク２ボトル、お茶１．５ボトル、おにぎり１個を消化しました。今回は朝食を摂ってのスタートなので、実際レースではもっと食べるはずです。練習中は補給のタイミングを計ることに注意を払っています。

できるだけ止まらずに走りきりたかったのですが、70km地点の峠を越えている時に、カラスの襲撃を受けました。右肩に激しく体当たりしてきたので、最初は山の上から何か落ちてきたのかとビックリしたのですが、次の瞬間カラスが道路脇の石垣の上にとまり、不敵にも私の方を睨みつけるではありませんか。売られた喧嘩は…ではなくて、今後のことを考えて、バイクを降りてカラスに反撃です。道ばたの石を拾い、手当たり次第に投げつけてやりました。カラスもさすがにビックリしたのか山の中に退散していきました。

このあたりには山のわき水を汲みに来る人が多く、おそらくカラスはその人達を襲っていたのでしょうね。私はヘルメットを被っていたのでくちばしを防ぐことができましたが、つつかれれば結構痛いと思いますよ。チームの方だけでなく、ここはたくさんのサイクリストが通りますので、代表してカラス退治しておいたわけです。

もうこれ以上何もないだろうと、気を取り直してスタートしたところ、85km過ぎの峠を越えた当たりで、ポツイポツリと雨が降り出しました。「うそやろ〜。今日は晴れる言うてたやん。」下り＋雨＝寒い！。使うことはないと思っていたノースリーブのウインドブレーカーとアームウォーマーが役に立ちました。結局楽しいはずの下りはずぶ濡れ、仕方なく下りきったところにあるコンビニに寄り、しばし雨宿りをしましたが、最後まで止むことはなく、残り30kmは小雨の中を走ることになってしまったのです。


どうやらちょうど雨の中を走っていたらしく、ついてない時はこんなもんなんでしょうか。それでも、疲れを残さず走り切れたので、練習後は満足感で一杯でした。来週こそは晴れますように。